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A Mestizo and Tropical Country: The Creation of the Official Image of Independent Brazil
Author:
Lilia Moritz Schwarcz
University of São Paulo, BR
About Lilia
Lilia Moritz Schwarcz is Full Professor in Anthropology at the University of São Paulo. Her main interests are History of the Slaves; Racial Theories; History of the Brazilian Court; Academic Art. She published several books and two in English: Spectacle of Races: Scientists, Institutions and Racial Theories in Brazil at the End of the XIXth Century (Farrar Strauss and Giroux, 1999) and The Emperor’s Beard: Dom Pedro II, A Tropical King, (Farrar Strauss and Giroux, 2004).
Abstract
The objective of this article is to consider how Brazil, in the first official images of it as a nation, was characterized by symbols that reflected its singularity and universality: a tropical monarchy with representations of indigenous peoples, flora and fauna mixed with the traditional elements of European monarchies. This makes use of original iconographic sources and texts emblematic of the Brazilian imperial period, which stretched from 1822 to 1889. There are hundreds of images, texts, coins, coats of arms, etc., that picture the country from the standpoint of miscegenation, while at the same time exposing a hierarchy of peoples: in a nation where 90 per cent of the population were African slaves, the selected national representation emphasized the environment of Brazil and its indigenous peoples.
Resumen: Un País Mestizo y Tropical: La Creación de la Imagen Oficial del Brasil Independiente
El objetivo de este artículo es examinar cómo Brasil, en sus primeras imágenes oficiales como nación, fue caracterizado por símbolos que reflejaban al mismo tiempo su singularidad y su universalidad: una monarquía tropical con representación de pueblos indígenas, y la flora y la fauna mezcladas con elementos tradicionales de las monarquías europeas. Estos símbolos hacen uso de fuentes iconográficas originales y textos emblemáticos del período imperial brasileño, que se extendió de 1822 a 1889. Hay cientos de imágenes, textos, monedas, escudos de armas, etc., que muestran al país desde el punto de vista de la mezcla racial, mientras que al mismo tiempo expone una jerarquía de pueblos: en un país donde el 90 por ciento de la población estaba constituida por esclavos africanos, la representación nacional elegida enfatizaba el paisaje de Brasil y sus pueblos indígenas.
How to Cite:
Moritz Schwarcz, L. (2006). A Mestizo and Tropical Country: The Creation of the Official Image of Independent Brazil. European Review of Latin American and Caribbean Studies, (80), 25–40. DOI: http://doi.org/10.18352/erlacs.9653
Published on
15 Apr 2006.
Peer Reviewed
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